壽山石的礦物學(xué)名稱是葉臘石。葉臘石是一種鋁硅酸鹽礦物，它質(zhì)地細(xì)膩優(yōu)異，色彩豐富瑰麗，紋理奇異、具玻璃光澤或珍珠光澤。由于這種礦物最早發(fā)現(xiàn)于福州壽山，所以人們又稱為壽山石。隨著這種礦物越來(lái)越多地被人們發(fā)現(xiàn)，后來(lái)，也只有福州壽山所產(chǎn)的葉臘石才被稱為壽山石。
壽山石是怎樣形成的？壽山石與所有的礦產(chǎn)一樣，都是地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的產(chǎn)物。據(jù)地質(zhì)工作者勘察，壽山石是在侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)時(shí)期，由于火山噴發(fā)或者巖漿侵入引起了特定成分的巖石的變質(zhì)作用而形成的。
收藏壽山石有什么好處？“石不能言最可人”，此乃人們所熟悉的贊美壽山石的詩(shī)句，常常被人引用。石之所以可人，蓋因“脈脈不得語(yǔ)”的情狀惹人憐愛(ài)。
賞壽山石重在“三看”
壽山石雕十分注重依石造型，因而有“一相抵九工”之說(shuō)。
收藏鑒賞壽山石雕,應(yīng)該有以下三看：
一看“因材施藝”是否恰當(dāng)。壽山石雕藝術(shù)最大的特點(diǎn)就是利用石料的天然色澤，雕刻出造型和色澤相適應(yīng)的作品。我們?cè)阼b賞和選購(gòu)壽山石雕作品時(shí)要看雕刻藝人在“因材施藝”方面的獨(dú)到功力。看看是否充分利用石質(zhì)、石形、石色、石紋來(lái)確定相應(yīng)的題材與造型，而不是牽強(qiáng)附會(huì)。
二看技法是否合理。壽山石雕已由古墓葬出土的文化中看到的極為簡(jiǎn)練的技法，發(fā)展為現(xiàn)代精細(xì)的高浮雕、透花雕和圓雕等。一件壽山石雕精品往往綜合應(yīng)用各種傳統(tǒng)技法。
三看刀法是否充分。壽山石雕的技法，是通過(guò)運(yùn)刀的刀法來(lái)體現(xiàn)的。壽山石雕的刀法具有獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，有簡(jiǎn)練的刀法，有樸茂的刀法，有渾厚的刀法，有秀凌的刀法。如薄意雕刻，花鳥(niǎo)雕刻，多用秀凌的刀法；如人物圓雕、古獸印鈕等雕刻則多用樸茂的刀法，它適于收藏家、鑒賞家拿在手上“把玩”，而不刺手，另有一番情趣。
總之，成功的作品是作者的文化水平、藝術(shù)修養(yǎng)、雕刻技藝和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)等諸多綜合能力及水平的反映。美的表現(xiàn)是和藝術(shù)家所能獲得的思想力量成正比的，壽山石雕藝術(shù)正是如此。