雕塑從萌芽到當下經歷了漫長的發展過程，總體來說，它經歷了形式，形象和意味的三個層次，在形式層，雕塑所呈現的是對形體性狀的初步感受，以及對自然秩序，規律，節奏，韻律等的掌握與運用，其作品處于萌芽狀態，更多地體現了雕塑家的心理意識，在形象層則把這種心理意識具體化，物態化了，其作品呈現出某種情欲性與社會性的結合，在意味層上，雕塑凝練了前兩個層次的內含及意味，并有所超越，這三者的區分是相對而含混的。

一，形式感受。

對雕塑的起源進行探究，就不得不涉及藝術起源問題，常見的藝術發生理論主要有：游戲說，巫術說，勞動說等，其中藝術起源于勞動的說法，在國內學界處于主流地位，本文也采取勞動說，認為藝術產生于勞動。

二，形象呈現。

雕塑形象的形成是在先前形式感受的基礎上繼承和延續的，受社會，宗教，倫理，政治等影響而產生變異，同時在變異中開拓，豐富和完善了這種形式感受，其具體表現在雕塑作品的形象上。

三，意味追求。

事實上，形式層和形象層都存在“意味”，這種“意味”構成了雕塑作品的意味層，它既包括前兩者(形式層，形象層)，同時又開拓了第三者(意味層)。

雕塑的發展始終它是用來做什么的，在出現之初到發展直至今日，它經歷了怎樣的職能作用轉變，而雕塑走到了今天，我們又該怎樣看待這樣一門藝術呢以往論文和書籍里對雕塑的作用都是一帶而過的，而有的不了解這個學科的人以為雕塑就是捏泥巴的人，在這篇文章里我想以我所了解的，談談雕塑這門學科帶給我們怎樣的一個世界，它對社會，科學乃至經濟都起到過推波助瀾的效果，古代君王甚至用它來教化百姓，可以說它是人類發展中不可拋棄的伴侶，從中我們今天從以往前人的優秀雕塑作品中能得到了怎樣的信息與智慧，它與日常生活又是如何緊密的聯系的。

雕塑到了當代，它的所謂“職能”問題，是否還存在，我們有的時候在別人看來漫無目的，好無功能性的制作一件雕塑的原因何在，是我們的生活改變了它，還是它改變了我們的生活，首先，在大眾傳統意義上是如何解釋“雕塑”“職能”這兩個名詞是如何解釋的呢，雕塑在百度百科上的名詞解釋：“為美化城市或用于紀念意義而雕刻塑造，具有一定寓意，象征或象形的觀賞物和紀念物”，“職能”的解釋是：“事物，機構本身具有的功能或應起的作用，”。

雕塑作為一個有長時間歷史的學科，雕塑的職能除了觀賞，還有哪些呢，當今的雕塑不但是從雕塑手法，雕塑材質，雕塑題材中人們關注和變化，其雕塑的潛在職能也應該受到人們的廣泛關注，雕塑也不再是孤立在那單單為美化環境所創造的觀賞物，紀念物，有的雕塑也會因為有了觀賞者的參與，才會產生其真正的意義，而雕塑到了當代它所承載的不單單是雕塑本身的社會價值，更多的是雕塑所具有的藝術價值，也就是作為一種雕塑家的情感載體的形式存在。